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Il mwbajanjuceto (mwbqmwbgJanjucetus hunderi) è un mwbwcetaceo estinto, considerato un antenato delle mwcabalene. Visse nell'mwcqOligocene superiore (circa 25 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in mwcgAustralia.

• Descrizione

• Classificazione

• La scoperta

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Lungo circa 3,5 metri, questo animale era notevolmente diverso dalle balene attuali, soprattutto perché la testa era armata di numerosi e forti denti acuminati, anziché essere dotata dei fanoni caratteristici delle forme odierne. La taglia era simile a quella di un tursiope (mwdgmwdwTursiops truncatus), ed era quindi molto più piccolo di qualunque balena attuale.

Il mweqcranio era largo alla base e di forma pressoché triangolare, ed era dotato di un muso piuttosto corto. Gli mwegincisivi e i mwewcanini formavano una sorta di rosetta terminale costituita da denti acuminati adatti a pugnalare, mentre i mwfapremolari e i mwfqmolari erano a forma di lama seghettata. Le orbite erano eccezionalmente grandi, e la mwfgmorfologia del cranio indica che questo animale non era in grado di effettuare l'mwfwecolocazione come invece avviene per i mwgadelfini.

Descritto per la prima volta nel mwia2006, questo animale è considerato il primo e più primitivo esempio di cetaceo mwiqmisticeto (ovvero un antenato delle balene). Nonostante non fossero presenti i classici mwigfanoni (ma solo grandi denti appuntiti), il cranio del janjuceto possiede alcune caratteristiche derivate (sinapomorfie) tipiche delle balene, come la sutura tra le ossa del rostro e quelle della scatola cranica. Janjucetus è stato classificato in una famiglia a parte (mwjaJanjucetidae), ma si pensa che fosse strettamente imparentato con un altro misticeto primitivo, mwjqmwjgMammalodon colliveri, anch'esso rinvenuto in Australia in strati un po' più recenti e probabilmente anch'esso discendente del ben più noto mwjwmwkaBasilosaurus.

L'unico resto fossile noto di questo animale è stato ritrovato alla fine degli anni '90 da un giovane surfista, Staumn Hunder, nei pressi della città di mwkwJan Juc. I fossili furono rimossi e trasportati alla Monash University, e lì rimasero in attesa di essere studiati fino al 2003, quando Erich Fitzgerald iniziò una lunga ricerca che si concluse nel 2006 con la descrizione dell'animale. I resti fossili, che includono un cranio quasi completo, mandibole, vertebre, costole, scapole e un radio, sono ospitati nella collezione paleontologica del museo di Victoria a mwlaMelbourne, e rappresentano il più completo cetaceo fossile australiano del mwlqPaleogene.

• Fitzgerald, E.M.G. (2006). mwmqA bizarre new toothed mysticete (Cetacea) from Australia and the early evolution of baleen whales. Proceedings of the Royal Society B. ISSN 0962-8452.

Altri progetti

• Wikispecies

• Wikispecies contiene informazioni su Janjucetus hunderi

• mwngArticle describing Janjucetus, su journals.royalsoc.ac.uk.

• mwogNational Geographic News, su news.nationalgeographic.com.